Animations intergénérationnelles : à la rencontre des aînés

La place des plus âgés auprès de la jeune génération n’est, à proprement parler, pas une thématique nouvelle. L’anthropologue Sarah Blaffer Hrdy n’hésite pas à affirmer que ce qui fait – entre autres – le propre de l’humain par rapport aux autres espèces animales, c’est le rôle des alloparents dans le partage de l’éducation et des soins aux plus petits, au premier rang desquels les grands-mères ⁽¹⁾. Aujourd’hui encore, 66 % des grands-parents gardent leurs petits-enfants, leur consacrant chaque semaine l’équivalent de 16,9 millions d’heures ⁽²⁾ ! Les anciens furent pendant longtemps consultés et respectés pour leur savoir, leur sagesse et leur expérience.

Un tournant a été pris par notre société adolescentrique, obnubilée par un jeunisme qui voue un véritable culte aux performances juvéniles. L’accueil traditionnel des parents devenus âgés au sein des familles a laissé la place à leur admission en maison de retraite, puis en EHPAD ⁽³⁾. La passation des connaissances accumulées tout au long d’une vie est concurrencée par un savoir horizontal que favorise la révolution numérique. Pourtant, comme le dit si joliment Amadou Hampâté Bâ, « un vieillard qui meurt, c’est une bibliothèque qui brûle ». C’est bien pourquoi l’organisation de rencontres intergénérationnelles ne renoue pas seulement avec une tradition ancestrale, elle redonne aussi du sens à une éducation dont le cœur est bien la transmission de valeurs.

Aller l’un vers l’autre

Cela fait quelques années déjà que l’animatrice de la Résidence de La Joncière, située dans la commune de Boussay (44) et l’animatrice de l’accueil de loisirs référente du projet intergénérationnel (Familles rurales) proposent aux enfants et aux résidents un moment de partage et d’échanges. L’activité organisée prend la forme de cartes confectionnées en commun à l’occasion d’Halloween ou de biscuits de Noël, mais aussi, aux beaux jours, de pique-niques grillades partagés. Un atelier de correspondance fonctionne avec deux autres EHPAD, les enfants envoyant des dessins et attendant avec impatience la réponse. « C’est un groupe d’une douzaine d’enfants âgés de 6 à 12 ans qui viennent retrouver un groupe du même nombre de résident·es. C’est devenu un rendez-vous très attendu de part et d’autre. Mais cela reste très souple, chacun devant y trouver le plaisir de la rencontre », explique Alexandra, l’animatrice de la Résidence.

C’est bien le « faire-ensemble » qui est ici valorisé, les bienfaits attendus étant réciproques. Du côté des jeunes enfants, l’inscription dans le temps se concrétise : leurs parents ont été un jour enfants et avaient, eux aussi, un papa et une maman ! Du côté des personnes âgées, les stimulations sociales et cognitives au contact de l’énergie que dégage un enfant permettent de les dynamiser, mais aussi de rompre l’isolement social et de lutter contre la solitude.

Apprendre l’un de l’autre

Mais l’échange peut aussi jouer sur le registre de la mutualisation du savoir-faire et du savoir-être. À l’image de l’association Accueil et Loisirs (La Mézière, 35), porteuse d’une transmission croisée des plus originales. Les anciens décryptent les expressions langagières de leur temps pour les plus jeunes qui en font autant avec les leurs. Si les premiers apprennent aux seconds l’art de la calligraphie, les uns et les autres seront initiés par un intervenant à la technique du graff ! Ce sont les personnes âgées résidant dans les Maisons Helena (qui venaient juste d’être construites) qui ont contacté l’association. Depuis, une douzaine d’entre elles animent régulièrement des ateliers au centre de loisirs. La réciprocité dans la circulation du savoir a suppléé la tradition voulant que ce soit les plus anciens qui transmettent aux plus jeunes. Si un projet intergénérationnel ne peut se contenter de mettre en présence les uns et les autres et doit les mobiliser autour d’une action commune, il n’est pas nécessaire de mettre en concurrence les cultures passées et contemporaines. Inutile de reproduire la dispute entre « les classiques et les modernes » du XIX^e siècle ! Il est possible au contraire, comme le montre cette action, d’enclencher une dynamique d’interconnaissance venant enrichir ses participants, quel que soit leur âge, se déployant à la satisfaction des différentes générations qui s’ouvrent l’une à l’autre.

Sensibiliser ensemble

Mais l’action intergénérationnelle peut aussi s’inscrire dans un mouvement d’ensemble. Chaque année, au mois d’octobre, se tient la Semaine bleue destinée à valoriserla représentation de la vieillesse et le changement de regard sur les personnes âgées. Prendre une initiative locale et isolée constitue déjà une démarche riche en émotions et en plaisirs partagés. Mais se rallier à une démarche nationale donne une visibilité et renforce encore plus l’impact de l’action menée, favorisant la couverture médiatique de ce qui est proposé : « 365 jours pour agir, 7 jours pour le dire », dit le mot d’ordre de cette manifestation qui se renouvelle, avec succès, depuis 1952. « Ce rendez-vous annuel est l’occasion pour nous d’organiser un évènement à chaque fois différent, ce qui nous a permis de tisser un lien entre les petits de notre centre de loisirs et les résidentes de l’EHPAD des Quatre Fontaines. Pour la semaine 2023, nous avons programmé un spectacle de marionnettes que les enfants iront jouer devant les personnes âgées », explique Christine Martinez, coordinatrice Léo Lagrange Vercors à Saint-Bonnet-le-Mur (69).

L’originalité de cette action montre la diversité qu’il est possible de mener : chants et danse traditionnelle, activités sensorielles et manuelles (peinture, dessin…), jeux de société, ateliers conte ou mime, gestuelle ou décoration, jardinage, cuisine d’antan, repas partagés, lecture, mais aussi apprentissage des nouvelles technologies, sorties au cours desquelles un enfant aide une personne âgée marchant en canne ou poussant son fauteuil roulant… Il n’y a que peu de limites à l’imaginaire pour concevoir des projets partagés.