Service national universel : chronique d’un échec annoncé

La promesse d’Emmanuel Macron de mettre toutes les jeunesses en marche au nom de l’intérêt général et des valeurs de la République a toujours peiné à séduire, en premier lieu du côté des armées. Après un rapport détonnant de la Cour des Comptes, au moment où le débat budgétaire semble devoir inéluctablement l’emporter, trouvera-t-on des défenseurs du SNU ?

Un dispositif coûteux et redondant

Les objectifs annoncés du SNU, comme renforcer le civisme, la cohésion sociale et l'engagement des jeunes, sont jugés vagues et difficiles à mesurer. Du service civique au cadets de la défense, en passant par les séjours de vacances ou le Bafa, il existe depuis longtemps d’autres dispositifs, matures, pouvant répondre à ces défis et qui auraient gagné à être renforcés.

Un modèle nostalgique

Beaucoup des défenseurs du SNU sont loin d’avoir l’âge de le vivre. La dimension militaire, pourtant modeste par rapport au projet initial, attise les militants du retour du service militaire, vu tantôt comme une période, mythique, de rattrapage des inégalités qui demeurent à la sortie de l’école, ou comme une tentative de militarisation déguisée de la jeunesse portant atteinte à certaines libertés individuelles. En réalité, on est loin de tout cela dans des colonies de vacances d’État plutôt bien-pensantes… au gré de leur encadrement.

Une organisation introuvable

De préfigurations en expérimentations, l’autre écueil du SNU réside dans son organisation, qui ne permet pas de passer au principe de réalité ses ambitions démesurées. Problèmes d’inclusion, impossible mixité géographique… le retrait progressif des Armées et l’absence d’engagement réel de l’Éducation nationale condamnaient l’avenir.

Du côté des associations de jeunesse et d’éducation populaire, majoritairement réservées, le SNU a pu avoir un goût d’eldorado. Les différentes phases du programme ont pu ainsi, en sortie de covid, contribuer à maintenir à flots certaines structures, qui pourraient être gravement fragilisées, à retardement, par l’abandon des séjours de cohésion.

Nous ne contesterons pas que, pour ceux qui l’ont vécu, le SNU aura permis de vivre une expérience collective forte, souvent joyeuse et régulièrement constructive. Mais finalement, et qui peut le nier, le SNU est demeuré un projet déconnecté des préoccupations réelles des jeunes, et les moyens humains, matériels et financiers qu'il a mobilisé pourraient être alloués à des initiatives plus pertinentes.

Il est temps de soutenir à nouveau les organisations qui ont les savoir-faire pour accueillir les jeunes en privilégiant des initiatives existantes ou innovantes, plus inclusives, moins coûteuses et réellement en phase avec les besoins actuels, des jeunes comme de la société.